Yleensä yhdistämme auringonkukat suuriin, keltaisiin kukkiin, jotka kuuluvat tavalliseen auringonkukkaan, mutta useita muita lajeja viljellään myös puutarhoissa. Useimmat niistä ovat houkuttelevia koristekasveja, jotka sopivat erilaisten puutarhakoostumusten luomiseen tai ryhmiin istuttamiseen.
Kurkun auringonkukansiemenet
Houkuttelevia lajikkeita ovat muun muassa kurkku-auringonkukka, joka saavuttaa noin 1,5 m korkeuden ja muodostaa kohotetut, haarautuneet versot, jotka on peitetty harvoin vihreillä sydämenmuotoisilla lehdillä. Kuten monet muut auringonkukat, sen varret ja lehdet ovat karkeita ja lyhyitä karvoja. Heinäkuussa melko suuret (halkaisijaltaan 8-15 cm), yksittäiset kukat ilmestyvät versojen latvoihin, tummalla kupilla ja vaaleilla ligulaarisilla kukilla.
Kasvin suosituin lajike on "Vanilla Ice", jossa on kermanväriset kielikukat. Kurkkulehtinen auringonkukka on yksivuotinen kasvi, jota kasvatetaan kylvämisestä suoraan maahan. Se kukkii runsaasti (se kehittää monia kukkia yhdelle kasville) ja hyvin pitkään (heinäkuusta lokakuuhun), mutta sen on oltava aurinkoinen ja hedelmällinen, humusta läpäisevä, jatkuvasti hieman kostea maaperä. Kasvit ovat mielenkiintoisia ja kukkivat kauniisti, mutta niillä on melko löysä tapa, joten ne näyttävät parhaalta naturalistisessa, maalaismaisessa tai maalaismaisessa puutarhassa. Niiden kukat sopivat myös maljakoiksi.
Kurkkulehtisellä auringonkukalla on lajikkeita, joissa on kirkkaat kukan terälehdet.
Willowleaf auringonkukka
Vuosittaisten auringonkukkien lisäksi puutarhoissa kasvatetaan myös monivuotisia lajeja. Yksi niistä on muun muassa pajulehtinen auringonkukka. Kasvi on upea, voimakkaasti kasvava monivuotinen kasvi, joka luo kohonneita, hieman haarautuneita, korkeita versoja (1,5-2 m korkeita) ja erittäin omaperäisiä, kapeita, lukuisia, pitkiä (noin 40 cm), vihreitä, roikkuvia lehtiä, jotka muistuttavat lehtiä. Paju. puita (siis lajin nimi). Auringonkukan versot haarautuvat yläosassa ja muodostavat pieniä kukkakoria yläosissa, joissa on tumma keskusta ja keltaiset terälehdet.
Kasveilla on alkuperäinen ulkonäkö, mutta niiden koon ja voimakkaan kasvun vuoksi ne näyttävät parhaiten suurissa puutarhoissa naturalistisessa tai maalaismaisessa tyylissä. Ne voivat myös olla tausta alempien kasvien vuodevaatekoostumuksille. Willowleaf -auringonkukalla on samanlaiset elinympäristövaatimukset kuin edellisillä lajeilla, mutta se kestää paljon kuivuutta (se suosii erittäin läpäiseviä substraatteja) ja voi jäädä maahan talveksi.
Se ei vaadi peittoa, koska se on riittävän pakkasenkestävä. Sen haittana on kuitenkin taipumus päällekkäisyyteen.
Kymmenen terälehteä auringonkukka
Toinen puutarhoista löytyvä monivuotinen auringonkukka on kymmenen terälehden auringonkukka. Kasvi kasvaa kohtalaiseen korkeuteen (noin 1,5 m) ja siinä on lukuisia haarautuneita versoja, jotka on peitetty pienillä, sydämenmuotoisilla vihreillä lehdillä. Sekä varret että lehdet ovat sileitä ja vain paikoissa, joissa on herkkiä karvoja (varren yläosa ja lehtien alapuoli). Auringonkukka kasvaa varsin voimakkaasti, mutta se ei ole laaja, joten sen ei pitäisi olla liian suuri ongelma puutarhassa.
Kesän toisella puoliskolla (elokuussa) sen versojen latvoihin alkaa ilmestyä lukuisia keltaisia, houkuttelevia, korinmuotoisia kukkia, jotka kaunistuvat kauniisti vihreän lehtilevyn päälle ja pysyvät koristeina myöhään syksyyn asti. Auringonkukalla on myös useita mielenkiintoisia lajikkeita, jotka eroavat kukkien ja korkeuden suhteen. Mielenkiintoisempia ovat mm
- "Capenoch Star" - yksittäisiä, keltaisia kukkia, noin 1,5-1,7 m korkeita,
- "Soleil d'Or" - keltaisia, täynnä kukkia, noin 1,2 m korkea,
- "Double Whammy" - keltaiset, kaksoiskukat, korkeus noin 60-80 cm,
- "Lemon Queen" - yksittäiset, sitruunankeltaiset kukat, 1,8-2 m korkeat.
Desimaalit auringonkukka näyttää kauniilta naturalistisissa ja maaseudun puutarhoissa.
Kymmenen terälehden auringonkukalla on samanlaiset vaatimukset kuin tavallisella auringonkukalla, joten se suosii aurinkoisia, lämpimiä paikkoja ja hedelmällistä, humusta, jatkuvasti hieman kosteaa maaperää. Se on kuitenkin riittävän pakkasenkestävä eikä vaadi talvisuojaa. Monivuotisena koristekasvina se toimii hyvin kaikissa puutarhoissa, koska se kukkii erittäin kauniisti ja runsaasti koko syksyn. Se soveltuu yksittäisten lajien ryhmien luomiseen tai käytettäväksi vuodevaatekoostumuksissa muiden monivuotisten kasvien ja pensaiden kanssa. Se on samanlainen kuin hän monikerroksinen auringonkukka, joka on kymmenen terälehden auringonkukan ja tavallisen auringonkukan hybridi. Siinä on kuitenkin suurempia lehtiä ja paksumpia versoja.