Nykyinen kulinaaristen uutuuksien muoti on tehnyt meidät avoimemmiksi toistaiseksi tuntemattomille makuille sekä hedelmille ja vihanneksille, jotka eivät ole kovin suosittuja maassamme. Jotkut niistä voivat oudosta ulkonäöstään huolimatta olla varsin maukkaita ja arvokkaita, ja niiden eksoottinen sukutaulu ei sulje pois mahdollisuuksia kasvaa puutarhassa. Tällaisia vihannesuniaisia ovat muun muassa Afrikasta peräisin oleva syötävä okra.
Katso galleria (9 kuvaa)Okra kuuluu malvakasvien perheeseen, ja sen syötävä osa on pitkulaisia, vihreitä hedelmiä, jotka muistuttavat suuria chilipaprikoja. Niitä peittävä paksu, mehevä iho on himmeä ja hieman karvainen, ja se on leikattuina tähden muotoinen, jonka sisällä näkyy kermaisia siemeniä.
Miltä okra (myskimallow) maistuu ja mihin sitä käytetään?
Okralla on myös epätavallinen, mielenkiintoinen maku, joka muistuttaa hieman vihreitä papuja, kesäkurpitsaa tai munakoisoa. Se sopii erinomaisesti ruoanlaittoon, paistamiseen (esim. pannukakkutaikinaan syvässä rasvassa), marinointiin ja pakastamiseen (lyhyen valkaisun jälkeen). Se maistuu hyvältä yhdessä tomaattien, valkosipulin, yrttien ja aromaattisten aasialaisten mausteiden (esim. curry) kanssa.
Okrahedelmän sisällä oleva tahmea, limainen aine mahdollistaa kastikkeiden, keittojen ja muhennosten sakeuttamisen ilman jauhoja tai mannasuurimoja. Voimme tavata okraa ensisijaisesti itämaisessa keittiössä, mutta mikään ei estä kokeilemasta sitä ja yrittämästä esitellä sitä alkuperäisiin ruokiin.
Jos et pidä rasvaisesta koostumuksesta, voit kokeilla okran uppopaistamista tai maustamista sitruunamehulla ruoanlaitossa.Paahtamisen jälkeen myös kasvin siemenet ovat syötäviä, mikä voi olla mielenkiintoinen kahvin korvike tai salaatin lisäys. Oudosta ulkonäöstään huolimatta okra ansaitsee huomion paitsi mielenkiintoisen maun, myös erityisominaisuuksiensa vuoksi.
" Lue myös: Kuinka kasvattaa kurkkua ilman kemikaaleja"
okran ominaisuudet
Okra on erittäin vähäkalorinen kasvis, koska se sisältää paljon vettä, mutta samalla se sisältää runsaasti kuitua, limaa, foolihappoa, kivennäisaineita ja C-vitamiinia. Sen kulutus auttaa käsittelemään ruoansulatusta ongelmia, lievittää ummetusta, alentaa kolesterolia, auttaa hallitsemaan verensokeritasoja ja vaikuttaa positiivisesti hiusten, ihon ja kynsien tilaan. Valitettavasti vaikka okra on erittäin mielenkiintoinen ja arvokas vihannes, se on myös vaativa, joten sen viljelymahdollisuudet ovat maassamme melko rajalliset.
Kuinka kasvattaa okraa?
Suurin vaikeus on tarjota kasville sopivat lämpöolosuhteet, koska okra on erittäin termofiilinen.Tästä syystä sitä tulisi kasvattaa kausiluontoisesti (yksivuotisena kasvina) ja pääosin peiton alla (se voidaan istuttaa maahan vasta toukokuun lopussa ja sen viljely onnistuu vain lämpimänä aurinkoisena kesänä) . Sille on myös annettava runsaasti tilaa, sillä se voi hyvissä olosuhteissa kasvaa noin 1-2 metriä korkeaksi, voimakkaasti haarautuen (tarvittaessa voit poistaa osan versoista).
Kuten afrikkalaiselle tulokkaalle kuuluu, okra odottaa lämmön lisäksi myös paljon aurinkoa, joten sitä ei kannata istuttaa korkeampien kasvien varjoon tai rakennuksen seinään. Kasvin siemeniä kylväessä tulee ottaa huomioon myös se, että ne eivät itä hyvin ja vaativat itämiseen melko korkean lämpötilan (n. 18-20°C).
Kasvi ei pidä uudelleenistutuksesta, joten on parasta laittaa sen siemenet välittömästi pieniin ruukkuihin ja istuttaa ne pysyvään paikkaan juuripallon kanssa. On parasta jakaa hedelmällinen, läpäisevä, kohtalaisen kostea, loistavapaa (esim.sukkulamadot) ja nopeasti lämpenevä maaperä, jonka pH on neutraali tai lievästi hapan. Rikkakasvien kasvun ja liiallisen veden haihtumisen estämiseksi alusta voidaan multaa tummalla fleecellä.
Hedelmät ilmestyvät noin 1,5 kuukauden kuluttua kylvöstä ja kehittyvät useita viikkoja. Hyvää tuottoa suosii järjestelmällinen, peräkkäinen palkojen kerääminen (kun ne saavuttavat noin 7 cm:n pituuden), jolloin kasvi voi saada enemmän hedelmiä. Palkoja poimittaessa kannattaa suojata käsien iho käsineillä, sillä vihanneksen ihoa peittävä nukka voi joillekin aiheuttaa ihon ärsytystä, polttamista tai kutinaa.
