Kutsumme niitä yleisesti tulikärpäsiksi. Näillä hyönteisillä on epätavallinen ominaisuus - ne voivat tuottaa valoa. Vihertävät, hehkuvat pisteet saavat puutarhamme näyttämään todella upe alta kesäyönä.
Avauskuvalisenssi CC BY-SA 4.0
Kuuluisin, ainakin nimellisesti, on tulikärpänen. Kutsumme usein kaikkia hehkuvia hyönteisiä tulikärpäsiksi. Itse asiassa Puolassa voimme kuitenkin tavata kolmen tulikärpästen perheeseen kuuluvan lajin edustajia (niitä on maailmassa noin 2000!).Tulikärpäsen (Lampyris noctiluca) lisäksi löytyy tulikärpäsiä (Phausis splendidula syn. Lamprohiza splendidula) ja tulikärpäsiä (Phosphaenus hemipterus). Nämä hyönteiset ovat yleisimpiä metsien ja niittyjen reunoilla, mutta niitä voi tavata myös puutarhoissa.
Miltä tulikärpäset, kipinät ja kynttilät näyttävät
Nähdessään kauniita valoja puutarhassa tai metsässä kuvittelemme useimmiten, että niitä tuottavat hyönteiset eroavat kauneudeltaan. Täällä meitä odottaa kuitenkin suuri yllätys. Hehkumatot näyttävät huomaamattomilta eivätkä kovin houkuttelevilta. Kaikilla lajeilla on voimakas sukupuolidimorfismi, mikä tarkoittaa, että urokset ja naaraat ovat ulkonäöltään hyvin erilaisia.
CC BY-SA 3.0 -lisenssi
Tulikärpäset ja kim altelevat uroskärpäset näyttävät samanlaisilta. Ne ovat pieniä kovakuoriaisia, joilla on pitkänomainen runko. Ne ovat 8 mm - 1,5 cm pitkiä (kipinät ovat pienempiä) ja väriltään ruskeanmustat. Tärkeä ominaisuus on, että uroksilla on siivet ja ne voivat lentää.
Naarailla ei ole siipiä ja ne näyttävät toukilta. Niiden runko on jaettu erillisiin segmentteihin. Naaraat ovat valkoisia, kun taas naarastulekärpäset ovat tummempia, melkein ruskeita. Molempien lajien naaraat ovat hieman suurempia kuin urokset. Hehkumatoissa sekä urokset että naaraat muistuttavat toukkia, paitsi että uroksilla on alkeelliset siivet.
Lue myös: Siivetön seppä - mikä tämä hyönteinen on ja mitä sille tehdä
Mikä loistaa puutarhassa?
Voimakkaimman valon tuottavat kipinät ja tulikärpäset, ja niitä näemme useimmiten. Kynttilänjalat kiiltävät paljon heikommin ja johtavat salaperäiseen elämäntapaan - niitä ei ymmärretä hyvin ja niitä nähdään harvoin.
On hyvä tietää, että vain naaraspuoliset tulikärpäset voivat tuottaa ihmiselle näkyvää valoa. He kiipeävät ruoholle ja muille kasveille. Siellä he odottavat uroksia istuen ja loistaen. Naaraskimmeltävät käyttäytyvät samalla tavalla. Kuitenkin myös tässä lajissa urokset hehkuvat ja hehkuvat niin lennon aikana.Joten jos näemme lentäviä valoja, kyseessä on timantti, ei tulikärpänen.
CC BY-SA 4.0 -lisenssi
Miksi tulikärpäset hehkuvat?
Glowworms loistaa ensisijaisesti houkutellakseen kumppania. Voimakkaimman valon tuottavat naaraat ovat houkuttelevimpia miehille. Niitä urokset etsivät yölennoilla. Siksi tulikärpäset ja kim altelevat lentävät liian korkealle havaitakseen kumppaninsa.
Mutta kuinka tulikärpäset hehkuvat? Tätä ilmiötä kutsutaan bioluminesenssiksi. Näiden hyönteisten vatsan kärjessä on läpinäkyviä levyjä ja niiden alla - erityisiä soluja, jotka on täytetty lusiferiiniksi kutsutulla kemiallisella yhdisteellä. Kun se joutuu kosketuksiin hapen kanssa (joka toimitetaan erityisten henkitorvien kautta), tapahtuu kemiallinen reaktio, joka johtaa valoon. Useimmat lajit voivat sytyttää ja sammuttaa valon säätelemällä hapen virtausta valoa kuljettaviin soluihin.Jotkut lähettävät myös eritaajuisia välähdyksiä lajista riippuen (tämä koskee pääasiassa muita maailman eri alueilla eläviä tulikärpäslajeja). Hehkun voimakkuutta lisää valoa heijastavia virtsahappokiteitä sisältävien solujen rakenne.
Firefly-valo on väriltään kylmä eikä tuota lämpöä. Kovakuoriaiset käyttävät myös suhteellisen vähän energiaa sen tuottamiseen.
Valo voi olla myös eräänlainen ansa - joissakin lajeissa naaraat tuottavat muille tulikärpäsille ominaisia välähdyksiä. Niiden houkuttelema uros ei kuitenkaan parittele, vaan naaras syö sen. Tällaisia " petollisia" lajeja ei kuitenkaan löydy Puolasta.
CC BY-SA 4.0 -lisenssi
Kuinka hehkumatot elävät
Tuulikärpäset, kuten monet muutkin hyönteiset, elävät suhteellisen lyhyen ajan aikuisena, vain muutaman viikon.Näin kauan kestää kumppanin tapaaminen ja lisääntyminen. Kun uros havaitsee "sopivan" naaraan, pariutuminen tapahtuu. Sitten naaras munii useita kymmeniä munia maahan tai pentueeseen ja kuolee sitten. Toukkien kuoriutuminen, joka tapahtuu muutaman päivän kuluttua, ei myöskään elä nähdäkseen urosta.
Tulikärpäset viettävät toukkana paljon pidempään kuin aikuisena, jopa kaksi tai kolme vuotta. Tänä aikana ne kasvavat ja sulavat useita kertoja. Ne talvehtivat haudattuna pentueeseen. Lopulta ne nukkuvat myöhään keväällä ja kierto alkaa alusta. Sekä tulikärpäsen toukat että munat voivat myös säteillä heikkoa valoa.
Mitä tulikärpäset syövät
Tulikärpästen ja kuohuviinien elinkaareen liittyy yllättävä ominaisuus – aikuiset eivät syö ollenkaan! Niiden toukat syövät sitä. Ja tässä toinen yllätys. Ne ovat saalistavia saalistajia nuoriin etanoihin, lieroihin ja muihin hyönteisten toukkuun. Ne pysäyttävät uhrin myrkkyllä, mutta eivät aina tapa sitä (tämä koskee ensisijaisesti mm.suurempia etanoita), ne purevat vain osaa hänen ruumiistaan. Meidän ei siis tarvitse pelätä, että ne vahingoittavat puutarhan kasveja.
Tuulikärpäsiä puutarhassa – kuinka houkutella ne
Tuulikärpäsiä saattaa olla puutarhoissa. Heille kannattaa tarjota asianmukaiset olosuhteet. Muistakaamme, että he pitävät hieman kosteista pensaista ja korkeasta avotilan vieressä olevasta ruohosta (voivat tietysti olla myös koristeheiniä ja pensaita). He arvostavat luonnollisia ja vieläkin "epäsiistimpiä" puutarhan kulmia, joissa he voivat piiloutua ja löytää ruokaa. Jos haluamme tulikärpäsiä ja kim alteleita vieraaksemme, niin luopukaamme kemiallisista kasvinsuojeluaineista – torjunta-aineet tappavat myös nämä hyönteiset.
Tärkeä asia on myös ns. valon saastuminen. Tämä on merkittävä ongelma tulikärpästen elämässä. Keinotekoinen valaistus ei todellakaan suosi heitä. Valaistuissa paikoissa niiden on vaikea nähdä naaraan paljon hienovaraisempaa valoa ja he menettävät mahdollisuuden tavata ja pidentää lajia.Siksi, jos voimme, sammutamme valot puutarhasta. Ja sitten ehkä mekin huomaamme epätavallisia vihreitä valoja hehkuvan pensaissa tai leijumassa nurmikon päällä.