Aluksi amarantti oli inkojen ja atsteekkien ruokavalion perusta, sitten se unohdettiin pitkäksi aikaa. Tällä hetkellä tämän upean kasvin etuja löydetään uudelleen, sillä sillä on monia käyttötarkoituksia ja jota kutsutaan syystä "Inkojen kullaksi" . Yli 50 lajin joukosta löytyy sekä hyödyllisiä kasveja, joista saadaan arvokasta viljaa (Amarantti), että koristekasveja, jotka ovat mielenkiintoisia kukkapenkkien elementtejä (esim.roikkuvaa amaranttia, kolmiväristä amaranttia) sekä haitallisia rikkaruohoja, jotka auliisti poistamme puutarhasta (karkea amarantti).
Amarantin ravintoarvot
Terveen ihmisen ruokavalion kann alta yksi arvokkaimmista lajeista on amarantti. Sen viljassa on runsaasti arvokkaita ravintoaineita, kuten vitamiineja sekä mikro- ja makroelementtejä. Vaikka kasvi ei ole vilja, sen jyvät jauhetaan jauhoiksi, jotka ovat arvokas lisä leipään tai leivonnaisiin.
Ravintoarvoltaan se on viljaa arvokkaampaa, ja sen rautapitoisuus on korkeampi kuin pinaatin lehdissä. Amaranttijyvät sisältävät koostumuksessaan monia vitamiineja (A, E, C ja D), mikro- ja makroelementtejä (rautaa, magnesiumia, kalsiumia, fosforia, kaliumia) sekä paljon proteiinia, kuitua ja tärkkelystä. Huomattavan määrän tyydyttymättömiä rasvahappoja ansiosta amarantin kulutus tukee taistelua liiallista kolesterolia vastaan, ja skvaleenin läsnäolo viivästyttää ikääntymisprosessia ja vahvistaa kehon vastustuskykyä.
Kaikki amaranttijyvien sisältämät ainesosat ovat helposti imeytyviä ja helposti sulavia, lisäksi niistä tehdyt jauhot eivät sisällä gluteenia, joten ne ovat täysin turvallisia tälle proteiinille herkille. Siementen lisäksi syötäviä ovat myös nuoret lehdet ja versot, joita lisätään salaatteihin tai pastaan (esim. raejuusto).
Amarantit - puutarhojen koristelu
Eivät kuitenkaan pelkästään arvokkaat ravitsemukselliset ominaisuudet ole tehneet amarantista erittäin suosittua. Jotkut lajit ovat erittäin koristeellisia ja niitä kasvatetaan mielellään koristekasveina, sekä reunuksina että leikkokukkina (kukkivat kesäkuusta myöhään syksyyn), joita käytetään kuivissa kukkakimppuissa.
Niistä huomiota ansaitsee roikkuu eli puutarha-amarantti (Amaranthus caudatus), jolla on pitkät, roikkuvat, paniculate ja helakanpunaiset, köysiä muistuttavat kukinnot. Laji, riippuen lajikkeesta (joita on paljon), saavuttaa 50-100 cm korkeuden, ja sitä voidaan käyttää sekä koristekasvina kukkapenkeissä että leikkokukkana, erityisen arvokas kuivissa koostumuksissa.
Ota selvää: mitkä ovat amarantin ominaisuudet ja miten sitä syödään
Amarantin ruokalajilla Amaranthus cruentus, joka kasvaa jopa 80-150 cm korkeaksi ja jonka paniculate kukinnot ovat pystyssä, voi myös olla koristearvoa.
Yksi omaperäisimmistä koristeellisista helakanpunaisista on varmasti helakanpunainen kolmivärinen (Amaranthus tricolor). Sen tapauksessa koristeena eivät ole kukinnot, vaan mielenkiintoisen väriset ja taipuneet lehdet. Korkeimmalla versolla sijaitsevat vaihtavat väriä houkuttelevasti syksyllä. Tämä on alempi laji kuin aiemmat, koska se saavuttaa yleensä 60-80 cm korkean ja näyttää hyvältä pienissä ryhmissä istutettuna. Se voi olla mielenkiintoinen elementti kukkapenkissä, mutta sopii myös maljakoksi. Koska sen kukinnot ovat pieniä, niillä ei ole koristeellista arvoa eivätkä ne sovellu kuivattavaksi.
Amarantin lisäys ja istutus
Amarantin kasvattamiseksi meidän on muistettava, että ne ovat yleensä yksivuotisia ja termofiilisiä kasveja, joten niitä voidaan saada vain taimista.Ne kasvavat kuitenkin hyvin nopeasti eivätkä yleensä aiheuta ongelmia. Voit ostaa niitä valmiina taimina tai kasvattaa ne itse siemenistä. Ne kylvetään maalis-huhtikuussa ja sijoitetaan lämpimään mutta pimeään paikkaan (valo estää itämisen).
Ensimmäisten taimien ilmestymisen jälkeen (n. 2 viikon kuluttua) ruukku siirretään valoisaan paikkaan, jonka lämpötila on n. 15°C). Ne voidaan istuttaa pysyvään paikkaan vasta toukokuun jälkipuoliskolla, kun kevätpakkaset ovat ohi. Maan lämpimillä alueilla on mahdollista kylvää myös suoraan maahan (toukokuun alussa), mikä kuitenkin viivästyttää kukkien ilmestymistä (heinäkuun tienoilla).
Amaranttien kasvuolosuhteet
Jotta amarantit kehittyvät kunnolla ja kukkivat runsaasti, ne tarvitsevat aurinkoisen, lämpimän ja suojaisen paikan. Ne pitävät myös hieman happamasta tai neutraalista maaperästä, hedelmällisestä ja runsaasta, mutta samalla melko kevyestä.Vaikka aikuiset kasvit sietävät lyhytaikaista kuivuutta, ne suosivat kosteaa maaperää.
Kun helakanpunainen ilmestyy kukkapenkkeihimme, siitä tulee varmasti tärkeä koriste-elementti ja tavoittelemme sitä joka vuosi.
